马汉有关海权的理论著作有20多部。代表作为“海权战略三部曲”——《海权对历史的影响》；《海权对法国大革命和帝国的影响》；《海权的影响与1812年战争的关系》。本书内容为以上三部著作的合集。作者主要讲的是1896年以前世界各国海军的发展以及当年的一些经典海战战例。
马汉的海权战略是要为美国的外交和军事战略提供基础。马汉的理论后来成为美国海军发展和海上扩张的理论根据。19世纪最后10年，美国的海军实力由世界第12位跃升为第3位。第一次世界大战后，美国成为世界上最强的海权国家。第二次世界大战结束时，美国完全控制了太平洋，把太平洋当作自己的“内湖”。冷战结束后，美国在海外仍有700多个军事基地，4个作战舰队，13个航空母舰战斗群，各型舰艇数千艘。而这一切，与马汉的海权战略是密不可分的。
美国前总统西奥多·罗斯福评价：马汉是“美国历史上最伟大、最有影响的人物之一”。