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古代人为何要给自己起一个“字”

来源：汪玲摘自《文萃报》

发布时间：2020/10/16 9:46:03

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古代人在名之外，还要给自己起一个“字”，如古孔子字仲尼，李白字太白，司马迁字子长，而现代的人皆是“有名无字”了。古为人的“字”有什么含义呢?

《颜氏家训•风操》说“古者，名以正体，字以表德。”简单说来，“字”往往是名的解释和补充，是与给“名”相表里的，所以又称“表字”。一般男子20岁成年会为自己取字，而女子己出嫁时也要取字，所以往住把未出嫁的女子称为起“待字闺中”。

根据《史记•檀弓》上的说法，在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人只呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用字来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。在人际交往中，长辈一般会称呼晚辈的“名”，平辈之间以“字”相称。