沧浪翁，是北宋才子苏舜钦的自号。庆历四年，苏舜钦被罢去官职，旅居苏州，在今苏州城南三元坊附近，购得吴越国王贵戚孙承祐的废园，在其北面构筑亭子，谓“沧浪亭”。

“沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。”取“沧浪”名之，似有超凡脱俗之追求。可是，了解苏舜钦的一生后，又不免感慨：沧浪翁未悟《沧浪歌》。

庆历四年九月，正值秋季祭神的热闹日子，时任进奏院院长的苏舜钦邀请了一批年轻才俊、馆阁要员，到酒楼吟诗作赋，喝酒联欢。

苏舜钦除了自掏一点腰包，竟把进奏院一年积存的废纸卖了，以换钱买酒。喝到兴头上，又叫来官妓歌舞弹唱，陪酒助兴，触犯了私宴禁用官妓的禁令。

御史台知道此事，立即上书弹劾苏舜钦“鬻故纸公钱召妓女，开席会宾客”，属“监主自盗”。在开封府确认弹劾属实后，苏舜钦被“除名勒停”，削籍为民，“永不叙用”。

《沧浪歌》是屈原受到排挤、流放途经沧浪之水时遇渔父问渡，渔父劝屈原唱的一首歌。苏舜钦闲居沧浪亭，感叹“古之才哲君子，有一失而至，于死者多矣，是未知所以自胜之道”。《沧浪亭记》里的这段话，似乎告诉人们：他悟懂了渔夫之唱，悟出主宰自己、超越自我的办法，不被仕宦之途、名利之场所累，不会因政治上失意而忧闷至死。

可实际情况是，苏舜钦不停地给范仲淹、欧阳修等名人大家写信，天天都在鸣冤叫屈。终在悲愁郁闷中离世，时年仅为41岁。